การติดเชื้อหูเรื้อรังซึ่งทางการแพทย์เรียกว่าโรคหูชั้นกลางอักเสบเรื้อรังเป็นการติดเชื้อในหูชั้นกลางอย่างต่อเนื่อง การติดเชื้อเหล่านี้อาจคงอยู่เป็นเวลาหลายสัปดาห์ หลายเดือน หรืออาจกลับมาเป็นซ้ำได้บ่อยครั้งในช่วงระยะเวลาที่ยาวนานกว่านั้น การเพิกเฉยต่อการติดเชื้อหูเรื้อรังอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนทางสุขภาพที่ร้ายแรงและอาจไม่สามารถรักษาให้หายได้ ส่งผลกระทบต่อการได้ยิน การพูด และความเป็นอยู่โดยรวม สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจความเสี่ยงเหล่านี้และไปพบแพทย์ทันทีเพื่อป้องกันความเสียหายในระยะยาว
⚠️ทำความเข้าใจเกี่ยวกับการติดเชื้อหูเรื้อรัง
การติดเชื้อที่หูเกิดขึ้นเมื่อแบคทีเรียหรือไวรัสเข้าไปในหูชั้นกลาง มักเป็นผลจากหวัด ภูมิแพ้ หรือการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบน หูชั้นกลางจะอักเสบและเต็มไปด้วยของเหลว ทำให้เกิดความเจ็บปวดและไม่สบายตัว แม้ว่าการติดเชื้อที่หูเฉียบพลันมักจะหายได้ภายในหนึ่งหรือสองสัปดาห์ด้วยการรักษาที่เหมาะสม แต่การติดเชื้อที่หูเรื้อรังจะคงอยู่หรือกลับมาเป็นซ้ำบ่อยครั้ง แม้จะมีการแทรกแซงทางการแพทย์ก็ตาม
มีหลายปัจจัยที่อาจทำให้เกิดการติดเชื้อหูเรื้อรัง ได้แก่ ความผิดปกติของท่อยูสเตเชียน การติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนบ่อยครั้ง อาการแพ้ และการได้รับควันบุหรี่มือสอง เด็กๆ มีความเสี่ยงเป็นพิเศษเนื่องจากท่อยูสเตเชียนมีขนาดเล็กและอยู่ในแนวนอนมากกว่า ซึ่งทำให้ของเหลวไหลออกจากหูชั้นกลางได้ยาก
👂ภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นจากการติดเชื้อหูเรื้อรังที่ไม่ได้รับการรักษา
การละเลยการติดเชื้อหูเรื้อรังอาจส่งผลร้ายแรงได้ การอักเสบอย่างต่อเนื่องและการสะสมของของเหลวในหูชั้นกลางอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนต่างๆ มากมายซึ่งส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตอย่างมาก การแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ ถือเป็นกุญแจสำคัญในการป้องกันปัญหาเหล่านี้
การสูญเสียการได้ยิน
ความเสี่ยงที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งของการติดเชื้อหูเรื้อรังที่ไม่ได้รับการรักษาคือการสูญเสียการได้ยิน การอักเสบและแรงกดดันอย่างต่อเนื่องในหูชั้นกลางอาจสร้างความเสียหายให้กับโครงสร้างที่บอบบางซึ่งทำหน้าที่ส่งสัญญาณเสียง ความเสียหายนี้อาจเกิดขึ้นชั่วคราวหรือถาวร ขึ้นอยู่กับความรุนแรงและระยะเวลาของการติดเชื้อ
ภาวะสูญเสียการได้ยินจากการนำเสียง ซึ่งเป็นภาวะที่พบบ่อยที่สุดที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อในหู เกิดขึ้นเมื่อคลื่นเสียงไม่สามารถเข้าถึงหูชั้นในได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในรายที่มีอาการรุนแรง การอักเสบเรื้อรังอาจนำไปสู่ความเสียหายต่อกระดูกหูชั้นกลาง (กระดูกขนาดเล็กในหูชั้นกลาง) ส่งผลให้การได้ยินลดลงอย่างถาวร
ความล่าช้าในการพูดและภาษา
การได้ยินมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาการพูดและภาษา โดยเฉพาะในเด็กเล็ก การติดเชื้อหูเรื้อรังที่ทำให้สูญเสียการได้ยินอาจส่งผลต่อความสามารถในการเรียนรู้และพัฒนาทักษะทางภาษาของเด็กได้อย่างมาก ซึ่งอาจนำไปสู่ความล่าช้าในการพูด ความยากลำบากในการเข้าใจภาษาพูด และความท้าทายทางวิชาการ
เด็กที่ติดเชื้อหูเรื้อรังที่ไม่ได้รับการรักษาอาจมีปัญหาในการได้ยินเสียงที่แตกต่างกันเล็กน้อย ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการเรียนรู้คำศัพท์ใหม่และโครงสร้างทางไวยากรณ์ การตรวจพบและรักษาการติดเชื้อหูในระยะเริ่มต้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาการพูดและภาษาให้เป็นปกติ
🧠โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ
ในกรณีที่พบได้ยากแต่ร้ายแรง การติดเชื้อหูเรื้อรังอาจลามไปที่สมอง ทำให้เกิดโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ ซึ่งเป็นอาการอักเสบของเยื่อหุ้มสมองและไขสันหลัง โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบเป็นภาวะที่คุกคามชีวิตและต้องได้รับการรักษาทางการแพทย์ทันที
อาการของโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ ได้แก่ ปวดศีรษะรุนแรง คอแข็ง มีไข้ ไวต่อแสง และคลื่นไส้ หากไม่ได้รับการรักษา เยื่อหุ้มสมองอักเสบอาจส่งผลให้สมองได้รับความเสียหาย ชัก และอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้
💀โรคกกหูอักเสบ
โรคกกหูอักเสบเป็นภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงอีกประการหนึ่งที่อาจเกิดขึ้นจากการติดเชื้อในหูเรื้อรัง กกหูเป็นโครงสร้างกระดูกที่อยู่ด้านหลังหู ซึ่งประกอบด้วยเซลล์อากาศที่เชื่อมต่อกับหูชั้นกลาง เมื่อการติดเชื้อในหูแพร่กระจายไปยังกกหู อาจทำให้เกิดการอักเสบและติดเชื้อในกระดูกได้
อาการของโรคหูชั้นในอักเสบ ได้แก่ ปวด บวม และแดงหลังหู รวมถึงมีไข้และมีน้ำไหลออกจากหู โรคหูชั้นในอักเสบอาจทำให้สูญเสียการได้ยิน เกิดลิ่มเลือด และในบางกรณีอาจเกิดฝีในสมอง การรักษาโดยทั่วไปจะใช้ยาปฏิชีวนะ และในบางกรณีอาจต้องผ่าตัด
โคลสเตียโตมา
คอเลสเตียโตมาคือการเจริญเติบโตผิดปกติของผิวหนังที่อาจเกิดขึ้นในหูชั้นกลางอันเป็นผลจากการติดเชื้อในหูเรื้อรัง การเจริญเติบโตนี้สามารถทำลายโครงสร้างที่บอบบางของหูชั้นกลาง รวมถึงกระดูกหูและแก้วหู เมื่อเวลาผ่านไป คอเลสเตียโตมาสามารถกัดกร่อนกระดูกโดยรอบ ส่งผลให้สูญเสียการได้ยิน เวียนศีรษะ และอัมพาตใบหน้า
อาการของคอเลสเตียโตมา ได้แก่ มีของเหลวไหลออกจากหู สูญเสียการได้ยิน เวียนศีรษะ และรู้สึกแน่นในหู การรักษาโดยทั่วไปคือการผ่าตัดเพื่อเอาเนื้องอกออกและซ่อมแซมความเสียหายของโครงสร้างหูชั้นกลาง
เยื่อแก้วหูทะลุ
การติดเชื้อหูเรื้อรังอาจทำให้เกิดการอักเสบและความดันในหูชั้นกลางอย่างต่อเนื่อง ซึ่งอาจนำไปสู่การเจาะหรือรูในแก้วหู แก้วหูที่เจาะอาจทำให้เกิดการสูญเสียการได้ยิน น้ำในหูไหลออก และเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อในหูเพิ่มเติม
รูพรุนขนาดเล็กอาจหายได้เอง แต่รูพรุนขนาดใหญ่ต้องได้รับการผ่าตัดซ่อมแซม การผ่าตัดที่เรียกว่า tympanoplasty เป็นการผ่าตัดโดยการปลูกถ่ายเนื้อเยื่อเพื่อปิดรูในแก้วหู
อัมพาตใบหน้า
แม้ว่าจะพบได้น้อย แต่การติดเชื้อหูเรื้อรังอาจนำไปสู่อัมพาตใบหน้าได้ เส้นประสาทใบหน้าซึ่งควบคุมกล้ามเนื้อใบหน้าจะผ่านหูชั้นกลาง การอักเสบและการติดเชื้อในหูชั้นกลางสามารถทำลายเส้นประสาทใบหน้า ส่งผลให้กล้ามเนื้อใบหน้าอ่อนแรงหรืออัมพาตได้
อาการของอัมพาตใบหน้า ได้แก่ ใบหน้าห้อยลง ปิดตายาก และสูญเสียความสามารถในการรับรส การรักษาอาจใช้ยาปฏิชีวนะ คอร์ติโคสเตียรอยด์ และในบางกรณีอาจต้องผ่าตัดเพื่อคลายแรงกดของเส้นประสาทใบหน้า
การวินิจฉัยและการรักษา
การวินิจฉัยการติดเชื้อหูเรื้อรังโดยทั่วไปจะต้องทำการตรวจร่างกายหู เช่น การส่องกล้องตรวจหู (ใช้เครื่องมือที่มีแสงส่องเพื่อให้มองเห็นแก้วหู) แพทย์อาจทำการทดสอบการได้ยินเพื่อประเมินการสูญเสียการได้ยินด้วย ในบางกรณี อาจจำเป็นต้องทำการตรวจด้วยภาพ เช่น การสแกน CT หรือ MRI เพื่อประเมินขอบเขตของการติดเชื้อและภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้น
การรักษาอาการติดเชื้อหูเรื้อรังขึ้นอยู่กับความรุนแรงและสาเหตุของการติดเชื้อ การรักษาทั่วไป ได้แก่ ยาปฏิชีวนะเพื่อกำจัดการติดเชื้อ ยาแก้คัดจมูกเพื่อบรรเทาอาการคัดจมูก และยาแก้ปวดเพื่อจัดการกับความรู้สึกไม่สบาย ในบางกรณี อาจจำเป็นต้องผ่าตัดเพื่อระบายของเหลวออกจากหูชั้นกลาง เอาคอลีสเตียโตมาออก หรือซ่อมแซมเยื่อแก้วหูที่ทะลุ
สำหรับเด็กที่มีการติดเชื้อในหูซ้ำๆ แพทย์อาจแนะนำให้ใส่ท่อปรับความดัน (PE) เข้าไปในแก้วหู ท่อขนาดเล็กเหล่านี้จะช่วยระบายอากาศในหูชั้นกลางและป้องกันไม่ให้ของเหลวสะสม จึงลดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อเพิ่มเติม
🛡️กลยุทธ์การป้องกัน
แม้ว่าอาจไม่สามารถป้องกันการติดเชื้อหูได้เสมอไป แต่คุณสามารถทำตามขั้นตอนต่างๆ เพื่อลดความเสี่ยงได้ ดังนี้:
- การหลีกเลี่ยงการสัมผัสควันบุหรี่มือสอง
- การดูแลสุขภาพอนามัยที่ดี เช่น ล้างมือบ่อยๆ
- การติดตามการฉีดวัคซีนให้ทันสมัยอยู่เสมอ รวมถึงวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่และวัคซีนป้องกันโรคปอดบวม
- การจัดการอาการแพ้เพื่อลดอาการคัดจมูก
- การให้นมทารกด้วยนมแม่นั้นอุดมไปด้วยแอนติบอดีที่ช่วยปกป้องไม่ให้เกิดการติดเชื้อได้
ด้วยการปฏิบัติตามข้อควรระวังเหล่านี้ คุณสามารถช่วยปกป้องตนเองและครอบครัวของคุณจากการติดเชื้อหูเรื้อรังและภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นได้
